Mini E (2008) revisión del COCHE eléctrico: el Mini a batería

El Mini se ha vuelto eléctrico, y CAR es el primero detrás del volante del auto de batería. BMW ha fabricado un lote de 500 Mini E que se arrendarán a clientes estadounidenses. Es un Mini normal pero con un motor eléctrico en la parte delantera y una batería de iones de litio donde normalmente se encuentra el asiento trasero. BMW dice que es el primer paso en un programa de investigación para obtener más información sobre la viabilidad real de los autos eléctricos enchufables. Pero también es un vehículo completamente diseñado: la velocidad máxima de 95 mph se encuentra con un rango de 150 millas, 0-62 mph en 8.5 segundos y un tiempo de recarga de 2.5 horas.

Entonces, ¿es bastante más sofisticado que un G-Wiz?

Se podría decir que… Es tan parecido a un G-Wiz como un Ford Focus a un Modelo T. Acelera más que un Mini Cooper normal o un Cooper D y se siente más vivo. Los motores eléctricos pueden producir el par máximo al instante, y el Mini E salta hacia adelante con un entusiasmo asombroso. El único inconveniente es un mayor par de dirección del que obtendría con un Mini con motor de gasolina o diésel, ya que los neumáticos delanteros luchan por la tracción.

Este desempeño enérgico no debería ser demasiado sorprendente. El motor eléctrico produce 204bhp, cómodamente más que los 175bhp de un Cooper S. ¿Es este el futuro de las escotillas calientes?

El Mini E también supera los estándares de seguridad de EE. UU., por lo que también es el automóvil eléctrico pequeño más seguro construido hasta ahora. El tiempo de recarga de la batería de iones de litio (todas las 5088 celdas) depende del voltaje y el amperaje de la red eléctrica, pero con 240 voltios al estilo del Reino Unido y una caja de empotrar suministrada por BMW para aumentar el amperaje, sería de dos y medio. -una hora y media.

Entonces, ¿es como conducir un Mini normal?

Sí, sólo que más fácil. Al igual que con un Mini normal, enciende el motor insertando la llave redondeada y presionando el botón de arranque. El indicador de energía de la batería frente a usted (que reemplaza al cuentarrevoluciones Mini habitual) salta a la acción. El motor está cebado y listo para funcionar, pero permanece en silencio. El selector de marchas de estilo automático tiene un solo plano PRND simple. Elija Conducir, pise el pedal del acelerador y ya está. Te deslizas en total silencio aparte del lejano silbido del ruido de los neumáticos y solo un susurro del zumbido del motor.

No hay que preocuparse por la palanca de cambios ni por el embrague. Como los motores eléctricos tienen bandas de par tan amplias (el motor del Mini E se apaga a las 12.500 rpm y la banda de par efectiva es de 12.500 revoluciones), por lo que no hay necesidad de una transmisión escalonada. Una sola velocidad es perfectamente adecuada.

Suena impresionante. ¿Qué pasa con el manejo y la conducción del Mini E?

Esa gran batería de iones de litio aumenta el peso del automóvil. El Mini E inclina la balanza a 3220 lb (un Cooper pesa 2500 lb), pero el peso adicional en realidad ayuda al andar. Casi se podría llamar flexible. La desventaja es un manejo un poco más pesado, pero sigue siendo lo suficientemente ágil y entretenido.

Es divertido de conducir. La respuesta del acelerador es terriblemente aguda, ayudada por el golpe de torque casi instantáneo. Y el refinamiento del tren motriz es de otro mundo: hay total suavidad y silencio. Hace que un Rolls-Royce suene como un viejo Chevy destartalado.

La única crítica de la transmisión es el pronunciado frenado del motor tan pronto como se quita el acelerador. No hay ‘deslizamiento’ en un acelerador rezagado. Retroceda, y el motor eléctrico actúa como un generador, ralentizando el automóvil mientras ayuda a capturar energía cinética y recargar la batería. De hecho, en la mayoría de los casos ni siquiera necesita usar los frenos. Retrocede y pronto te detendrás.

¿BMW lo producirá en masa? El Mini E es claramente una extensión lógica de la gama Mini.

BMW es tímido acerca de la producción en masa. Dice que la batería de iones de litio es actualmente demasiado cara. Solo dirá que es probable que haya un vehículo eléctrico enchufable de BMW a la venta «dentro de cinco años».

Es una pena que tengamos que esperar tanto. Este auto se siente lo suficientemente bueno como para salir a la venta y tener éxito ahora mismo. La pérdida de los asientos traseros es un fastidio, pero por lo demás hay mucho que elogiar.