Reseña del auto eléctrico Dodge Circuit EV (2009)

El Dodge Circuit es el primero de una nueva generación de productos Chrysler de combustible alternativo en ser probado por alguien fuera de la firma estadounidense. Admirablemente, la propulsión eléctrica significa que tendrá cero emisiones. Su rango reclamado es de entre 150 y 200 millas, por lo que es práctico. Y debería entusiasmar a los fanáticos de los autos deportivos al acelerar de cero a 60 mph en menos de cinco segundos. El hecho de que este automóvil no sea un Dodge en absoluto, sino un Lotus Europa muestra cómo nuestro deseo de conducir sin matar el planeta ha atrapado a la firma estadounidense durmiendo la siesta.

No hay vergüenza en secuestrar un Lotus. ¿El Dodge Circuit EV debería ser bastante especial para conducir?

De hecho, es. Rápido es la mejor palabra para resumir el circuito. El motor eléctrico tiene una potencia equivalente a 268 caballos de combustión interna. No hay marchas y, como los motores eléctricos brindan el par máximo en toda la banda de potencia, sientes un empujón considerable a cualquier velocidad que estés por debajo de las 100 mph. Pero lo más inquietante es la ausencia total de ruido del motor. Hay un suave zumbido que es un cruce entre un flotador de leche y algo de ciencia ficción y luego, cuando el motor pasa a la segunda de sus dos fases, un silbido similar al de un turbo se convierte en el acompañamiento.

¿Qué hay del legendario manejo de Lotus?

Dodge no ha tenido ni el tiempo ni los recursos ni, sensatamente, la inclinación para jugar con algo más que el tren motriz. Por lo tanto, la suspensión es la configuración de Lotus totalmente independiente como pretendía la firma británica. Nuestra pista de prueba no tenía una gran variación de curvas, pero se hicieron evidentes varias cosas. El silencio del motor eléctrico amplifica la cantidad de ruido del viento y de la carretera que recibes en un Europa. La dirección es tan directa como cabría esperar de un Lotus y, a pesar de que el peso hacia atrás aumenta entre un 5 % y un 67 %, el Circuit es ágil y gratificante.

Entonces, ¿en qué se diferencia el Dodge Circuit EV de un Lotus Europa?

Dodge ha cambiado el faldón delantero por su propia parrilla y la parte trasera también es diferente, en gran parte porque no hay tubo de escape. De lo contrario, externamente, es idéntico. Internamente, es la misma historia con solo tres botones en lugar de la palanca de cambios, lo que sugiere cuán ocupados han estado los ingenieros estadounidenses debajo. El motor de gasolina del Europa ha sido reemplazado por una unidad eléctrica de 200kW sobre el eje trasero y baterías de iones de litio entre este y los asientos. Obviamente, su autonomía depende de cómo se conduzca, pero los ingenieros de Dodge dicen que tardará unas siete horas en recargarse desde la red eléctrica.

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De todos los autos en todo el mundo, ¿por qué Dodge eligió este?

Quería un automóvil deportivo a batería que fuera rápido de diseñar y, por lo tanto, relativamente barato de poner en marcha. Dodge también necesitaba un automóvil de alto rendimiento para ayudar a mejorar su perfil mientras la firma trabaja en su propio modelo eléctrico a medida. Y, oye, ¿quién se quejó de un poco de publicidad positiva ecotecnológica gratis en un momento en que la empresa lucha por su propia supervivencia?

Tener un motor central ayudó debido a dónde deben colocarse las baterías, y el peso ligero inicial del Europa fue una ventaja porque los motores eléctricos y las baterías tienden a acumular libras. La abundante experiencia de Lotus de trabajar con otras empresas fue la guinda del pastel.

Veredicto

Dodge solo ha estado trabajando en el Circuito durante un año, por lo que su política de desarrollar el mecanismo de propulsión y comprar todo lo que lo rodea parece ser una dirección sensata. Después de todo, ha permitido a la empresa crear un automóvil deportivo divertido pero, sobre el papel, viable con cero emisiones del tubo de escape. Por supuesto, todavía existen los viejos argumentos sobre el origen de la electricidad utilizada para recargar, pero ese es un signo de interrogación que se cierne sobre todos los autos eléctricos, y que necesita desesperadamente una solución dirigida por el gobierno.

Si la ventaja de precio que Dodge cree que eventualmente podría ofrecer sobre el Tesla de £ 90k se hace realidad, desarrollar un Europa eléctrico podría ser una decisión inteligente.

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