Revisión del concepto Toyota i-Real (2007)

Toyota i-Real: ¿la prueba de Mundo Cocheretera más rara de la historia?

Bueno, aclaremos cualquier confusión de inmediato. Esta no es una prueba de manejo de Mundo Coche convencional. No acumulamos cientos de millas en el i-Real. No lo lanzamos en una prueba grupal contra la silla de Stephen Hawking. Y no nos pusimos el equipo de cronometraje para extraer cifras de rendimiento. Pero estábamos entre un puñado de periodistas selectos que probaron uno de los autos más extraños en el reciente Salón del Automóvil de Tokio. El i-Real es el sueño de Toyota de cómo podemos desplazarnos por las concurridas calles de la ciudad en el futuro. Es un auto conceptual, cierto, pero es uno que funciona y Toyota no tuvo miedo de dejarnos dar una vuelta por su puesto de exhibición en Japón. Eso es más de lo que se puede decir sobre la mayoría de los conceptos preciosos y fuertemente guardados en el centro de exposiciones Makuhari Messe.

¿Lo hizo, err, esquina sobre rieles entonces?

Sorprendentemente, para un automóvil de concepto, el i-Real es un dispositivo apropiado para subirse y conducir. Dudo en usar la palabra coche. Pero es así de simple. Deslícese en el cómodo asiento acolchado, agarre los dos joysticks integrados en cada reposabrazos y listo. Cualquiera de los joysticks controla el i-Real, por lo que los diestros y zurdos se sentirán igual de cómodos. Empuja la palanca hacia adelante para avanzar, a la izquierda para ir a la izquierda, a la derecha para ir a la derecha y tira hacia atrás para detenerte. Lógico, ¿eh? Y eso es. Hay algunos pequeños botones adicionales que no se nos permitió usar para seleccionar marcha atrás y aumentar la velocidad si desea dirigirse hacia la vertiginosa velocidad máxima de 20 mph. Súbete, empuja la palanca hacia adelante y te alejarás en una ola de energía eléctrica silenciosa y sin interrupciones. Negociamos un puesto de exhibición de automóviles lleno de gente y el i-Real es maravillosamente fácil de manejar, la silla responde fielmente a las entradas. A velocidades de ciudad, te sientas alto y los ejes se juntan para que ocupes menos espacio en la Mundo Cocheretera y disfrutes de una buena visibilidad. Pero aumenta el ritmo (en términos relativos, por supuesto), y todo el artilugio gira hacia el suelo, empujando las ruedas delanteras gemelas más hacia adelante y reduciendo el centro de gravedad. Con ese golpe instantáneo de aceleración, puedes lanzarte a los huecos y sorprender a los peatones que, francamente, están bastante atónitos al verte. Y es increíblemente fácil de usar. Nunca sientes que necesitas estabilizadores y te adaptas rápidamente a los ángulos que puedes adaptar en las esquinas. Podía imaginarme usándolo para ir a WH Smiths a recoger los periódicos un domingo por la mañana. Aunque podría ser necesaria una bolsa de papel para garantizar mi anonimato.

¡Podría ser bastante peligroso entonces!

Ah, sí, pero Toyota ha pensado en todo. El i-Real gorjea y emite sonidos de chasquidos a pedido para advertir a los peatones que algo extraño y silencioso está a punto de alcanzarlos, mientras que el respaldo se ilumina con una serie de luces intrigantes para alertar a otros usuarios de la acera de su presencia. Ya se permite que las bicicletas usen aceras en algunas partes de Japón, por lo que el i-Real está diseñado para caber en aceras llenas de gente. ¿La idea alguna vez tomará lugar? Es fácil para los europeos burlarse de este tipo de fantasía remota, pero la cultura japonesa acepta más la innovación y la experimentación atrevidas. Esta es la cuarta de una serie de sillas eléctricas de Toyota y, como señaló Gavin Green en su informe sobre la feria, debe haber algún significado en el nombre i-Real. Si el futuro es tan fácil de usar, adelante, digo.